有毒化学物污染的监测和控制，无疑是环境监测的重点。世界上已知的化学品有700万种之多，而进入环境的化学物质已达10万种。因此不论从人力、物力、财力或从化学毒物的危害程度和出现频率的实际情况，人们不可能对每一种化学品都进行监测、实行控制，而只能有重点、针对性地对部分污染物进行监测和控制。这就必须确定一个筛选原则，对众多有毒污染物进行分级排队，从中筛选出潜在危害性大，在环境中出现频率高的污染物作为监测和控制对象。这一筛选过程就是数学上的优先过程，经过优先选择的污染物称为环境优先污染物，简称为优先污染物（Priority Pollutants）。对优先污染物进行的监测称为优先监测。
在初期，人们控制污染是对一些进入环境数量大（或浓度高）、毒性强的物质如重金属等，其毒性多以急性毒性反映，且数据容易获得。而有机污染物贝Ij由于种类多、含量低、分析水平有限，故以综合指标COD, BOD、TOC等来反映。但随着生产和科学技术的发展，人们逐渐认识到一批有毒污染物（其中jue大部分是有机物），可在极低的浓度下于生物体内累积，对人体健康和环境造成严重的甚**不可逆的影响。许多痕量有毒有机物对综合指标BOD, COD, TOC等贡献甚小，但对环境的危害甚大，此时，常用的综合指标已不能反映有机污染状况。这些就是需要优先控制的污染物，它们具有如下
特点:难以降解、在环境中有一定残留水平、出现频率较高、具有生物积累性、三致物质、毒性较大以及现代已有检出方法的。
美*是**早开展优先监测的*家。早在70年代中期，就在“清洁水法”中明确规定了129种优先污染物，它一方面要求排放优先污染物的工厂采用**佳可利用技术（BAT），控制点源污染排放。另一方面制订环境质量标准，对各水域实施优先监测。其后又提出了43种空气优先污染物名单。
原苏联卫生部于1975年公布了水体中有害物质**大允许浓度，其中无机物质73种，后又补充了30种，共103种;有机物378种，后又补充了118种，共496种。实施10年后，又补充了65种有机物，合计达664种之多。在 1975年所公布的工作环境空气和居民区大气中有害物质**大允许浓度，其中无机物及其混合物266种，有机物856种，合计达1122种之多。
欧洲经济共同体在1975年提出的“关于水质的排放标准”的技术报告，列出了所谓“黑名单”和“灰名单”。
“中*环境优先监测研究”亦已完成，提出了“中*环境优先污染物黑名单”，包括14种化学类别共68种有毒化学物质，其中有机物占58种，见表1-1。表中标有“△”符号者为推荐近期实施的名单，包括12个类别，48种有毒化学物质，其中有机物占38种。文章由华晨仪器整理。
表1-1：中*环境优先污染物黑名单
